Caschi Downhill

Il casco da downhill

Il Downhill o DH è una disciplina della mountain bike che si pratica esclusivamente in discesa su percorsi specifici che vanno dai 2 ai 5 km. Normalmente vengono organizzate in pendii collinari, da questo in nome downhill, caratterizzati da ostacoli che possono essere naturali, come sassi, gradoni, buche, o artificiali, come rampe o barriere. È una disciplina di velocità con molti elementi spettacolari che fa parte delle cosiddette “specialità gravity”, ovvero quelle che sfruttano la forza di gravità per la spinta. Molto spesso i biker di Downhill non devono neanche pedalare, tanta è la pendenza dei percorsi.

È immaginabile, quindi, che le esigenze di chi pratica questa disciplina siano molto diverse da chi pratica altri tipi di attività ciclistica, a partire dalla bici fino ad arrivare all’abbigliamento. Chi pratica il gravity ricerca sostanzialmente due cose: robustezza e stabilità, e questo vale sia per il mezzo che per tutti gli accessori necessari a rendere la performance competitiva ma anche sicura. Una delle parti messe più a rischio è la testa, non solo perché molto delicata, ma soprattutto perché il biker compie molti salti e acrobazie su un terreno scosceso e irregolare e non atterra sempre in modo perfetto. Per questo uno degli elementi protettivi obbligatori è il casco da Downhill.

Il casco da DH si differenzia molto dagli altri caschi da bici perché è un casco integrale, molto più simile a quelli da motocross che agli elmetti tipici dei corridori su due ruote. È importante notare che anche se il casco da Downhill e quello da motocross si assomigliano molto non sono assolutamente intercambiabili. Chi va in moto raggiunge velocità assai più elevate, quindi indossare un casco da DH potrebbe essere molto pericoloso. Per chi va in bici, invece, è inutile portare un casco così pesante come quello da cross e perciò dovrebbe affidarsi solo a caschi da Downhill omologati. L’omologazione è fondamentale per la sicurezza, non bisogna dimenticare infatti che uno specialista di DH può arrivare a velocità di 80 km/h e un casco non omologato può causare effetti disastrosi.

Oltre a svolgere il compito fondamentale di protezione, il casco integrale è molto utile per proteggere la testa dalla pioggia e dal freddo. La speciale forma della calotta ripara anche dal sole nei mesi estivi.

Le caratteristiche di un casco da downhill

Le principali caratteristiche del casco da Downhill sono:

• forma a casco integrale: in questa disciplina è molto importante proteggere la calotta cranica ma anche il mento e il naso, poiché potrebbe succedere di scontrarsi di faccia con gli ostacoli. I caschi da Downhill hanno un paramento resistente però spesso non sono dotati di visiera, che andrebbe a sporcarsi troppo e ridurre la visibilità. Per ovviare a questo inconveniente, tutti i biker, sia in gara che in allenamento, indossano sempre delle speciali mascherine. Infine, poiché i caschi integrali sono più grandi e pesanti degli altri caschi aperti, possono far sudare di più; per assicurare una buona pulizia sono quasi tutti smontabili e pulibili seguendo le istruzioni del produttore.
• peso contenuto: il peso medio di questo casco è di 650 gr ma ci sono modelli che arrivano fino a quasi due chilogrammi. Un peso di 650 gr assicura una protezione adeguata e non fa diminuire eccessivamente la velocità.
• sistema di rimozione rapida: i caschi da Downhill sono dotati di una speciale tecnologia di sgancio che permette di aprirli velocemente in caso di caduta, per prevenire possibili traumi spinali. I modelli più avanzati, come quelli della marca. O’Neal hanno un particolare sistema di chiusura magnetica che permette di sganciarli con una sola mano. Gli altri, come quelli offerti dalla marca Fox sono a chiusura a doppia D, molto facile da regolare.
• scheletro in policarbonato: sono assemblati in policarbonato con inserti in fibra di vetro nelle parti più delicate.

I caschi da Downhill sono disponibili in varie misure e prima di acquistarne uno è necessario misurare bene la circonferenza della testa: un casco sicuro non è mai troppo largo, perché potrebbe essere molto pericoloso in caso di caduta, né troppo stretto, perché potrebbe comprimere troppo e ostacolare la respirazione. Benché la disciplina del Downhill possa sembrare piuttosto dura, ci sono anche degli appassionati molto giovani. Anche per loro esiste il casco perfetto e una delle marche che propone caschi da bambini è la Bell.